Masai Ujiri, người chỉ khám phá bóng rổ khi còn là một thiếu niên lớn lên ở Nigeria, đã đưa ra những quyết định quan trọng giúp đưa Toronto Raptors từ nỗi thất vọng tại NBA trở thành ứng cử viên vô địch.
Chủ tịch Toronto Raptors Masai Ujiri gái gọi trần cung ở bên trái cùng với ngôi sao của Raptors, Kyle Lowry, từ thời niên thiếu ở Nigeria đã đưa ra những quyết định có thể mang lại danh hiệu NBA cho Toronto. – Ảnh AFP
TORONTO – Masai Ujiri, người chỉ khám phá bóng rổ khi còn là một thiếu niên lớn lên ở Nigeria, đã đưa ra những quyết định quan trọng giúp đưa Toronto Raptors từ nỗi thất vọng tại NBA trở thành ứng cử viên vô địch.
Chủ tịch 48 tuổi của Raptors đã thực hiện một thỏa thuận vào tháng 7 năm ngoái cho ngôi sao của San Antonio, tiền đạo Kawhi Leonard, đuổi DeMar DeRozan, cầu thủ nổi bật lâu năm của Toronto, và sa thải Huấn luyện viên của năm NBA Dwane Casey sau trận play-off thứ hai liên tiếp bị Cleveland loại, tuyển dụng Nick Nurse để thay thế anh ta.
Pascal Siakam, tiền đạo người Cameroon của Raptors cho biết: “Đã khiến rất nhiều người trong chúng tôi mất cảnh giác. “Đó chắc chắn là một thứ khó nuốt.
“Anh ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì anh ấy nghĩ là điều tốt nhất để đưa chúng tôi vào vị trí giành chiến thắng. Anh ấy sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp chúng tôi giành chiến thắng.”
Cho đến nay, Ujiri trông giống như một thiên tài khi Raptors đang đối đầu với đương kim vô địch Golden State trong trận chung kết NBA Finals hay nhất trong bảy trận, khai mạc vào thứ Năm tại Toronto.
“Thật kỳ lạ nhưng khi bạn tập hợp đội lại với nhau, tất cả chúng ta đều mơ về chức vô địch,” Ujiri nói. “Sự thay đổi rất khó khăn vào thời điểm đó nhưng chúng tôi biết loại cầu thủ mà chúng tôi sẽ có và nếu chúng tôi vượt qua và xử lý tất cả các vấn đề mà chúng tôi cảm thấy có thể đến với nhau.
“Tất cả chúng tôi đều tích cực về khoảnh khắc này và tất cả đều mơ về nó. Công việc của chúng tôi là cố gắng tạo ra đội ngũ đó, bầu không khí cho họ, nơi làm việc để họ chuẩn bị và họ đã hoàn thành một công việc đáng kinh ngạc.”
Leonard có 31,2 điểm một trận ở vòng loại trực tiếp và đã châm ngòi cho Raptors, cầu thủ đánh buzzer bốn lần nảy của anh ấy trong ván bảy để hạ gục Philadelphia một cách vô cùng độc đáo trong lịch sử NBA.
Y tá cũng đã ghi dấu ấn của mình gái gọi hoàng minh thảo đối với câu lạc bộ, nhưng Ujiri nhấn mạnh rằng ngay cả khi vắng mặt, DeRozan và Casey xứng đáng được ghi nhận khi đưa Raptors vào trận chung kết đầu tiên trong lịch sử 24 mùa giải của họ.
“Để công nhận Dwane Casey, anh ấy cũng đã chuẩn bị cho chúng tôi điều này,” Ujiri nói. “Dwane Casey và DeMar DeRozan là một phần của điều này, một phần trong hành trình của chúng tôi và điều này đã đi được bao xa.
“Nick đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khi lấy nó từ đó và xây dựng bản sắc riêng của anh ấy cũng như xây dựng một đội mà anh ấy muốn huấn luyện theo một cách nhất định và đưa chúng tôi đến thời điểm này. Anh ấy đã có những điều chỉnh đúng đắn.”
Đội NBA đa dạng
Các trận Chung kết NBA đầu tiên bên ngoài Hoa Kỳ một phần là do Ujiri di chuyển trong việc tập hợp một đội gồm năm cầu thủ đến từ bên ngoài biên giới Hoa Kỳ.
“Đây là những gì chúng tôi mơ ước,” Ujiri nói. “Thật choáng ngợp khi tôi nhìn vào tất cả các cầu thủ quốc tế mà chúng tôi có trong đội của mình, thậm chí cả những người trong đội ngũ nhân viên của chúng tôi, điều đó đã thực sự mang chúng tôi lại với nhau.
“Điều đó nói lên rất nhiều điều bởi vì đó là thành phố của chúng tôi, đất nước của chúng tôi. Tất cả chúng tôi đều có thể liên quan đến sự đa văn hóa hoặc sự đa dạng của Toronto và Canada và đó là cách nhóm của chúng tôi.
“Họ nói chuyện bằng các ngôn ngữ khác nhau về quốc phòng, trong phòng thay đồ, và nó giống như vậy trong tổ chức của chúng tôi. Và bản thân tôi là người quốc tế và đến từ Châu Phi, tôi tự hào về điều đó.”
Ujiri sinh ra ở Anh với những sinh viên người Nigeria đã trở về quê hương khi Masai mới hai tuổi. Anh ấy chơi bóng đá khi còn nhỏ cho đến khi khám phá bóng rổ khi còn là một thiếu niên và tìm thấy thần tượng ở ngôi sao NBA người Nigeria Hakeem Olajuwon.
Ujiri bắt đầu làm công việc tuyển trạch sau những ngày thi đấu và được Raptors thuê làm giám đốc tuyển trạch toàn cầu trước khi trở thành trợ lý tổng giám đốc vào năm 2008.
Hai năm sau, anh ấy đến Denver với tư cách là giám đốc điều hành bóng rổ và vào năm 2013, anh ấy trở thành người không phải người Mỹ đầu tiên được vinh danh là Giám đốc điều hành NBA của năm.
Năm 2013, Ujiri trở lại Raptors gái gọi xuân đỉnh với tư cách là tổng giám đốc và trở thành chủ tịch của đội ba năm sau đó. – AFP
